ОСЖД является международной организацией, созданной на совещании министров  железнодорожного транспорта 28 июня 1956 года в г.София (Республика Болгария). Главными целями ОСЖД является развитие международных грузовых и пассажирских перевозок, создание единого железнодорожного транспортного пространства в Евроазиатском регионе, повышение конкурентоспособности трансконтинентальных железнодорожных направлений, а также содействие техническому прогрессу и научно-техническому сотрудничеству в области железнодорожного транспорта.