AREMA была основана в 1997 году в результате слияния трех ассоциаций: железнодорожных мостов и зданий, железнодорожной техники, железнодорожных рабочих и эксплуатации железнодорожных путей, а также взяла на себя функции отдела железнодорожных коммуникаций и сигналов Ассоциации американских железных дорого.