В Союзе насчитывается 121 национальных членов. Целью IUGS является продвижение развития наук о Земле, поддержка на широкой основе научных исследований, имеющих важность для всей системы Земли; применение результатов данных и иных исследований для сохранения естественной среды Земли, умного использования всех природных ресурсов и способствование процветанию народов и улучшение качества человеческой жизни; популяризация знаний о геологии и улучшение в широком смысле геологического образования.

IUGS является одной из крупнейших и самых активных неправительственных научных организаций в мире. IUGS была основана в 1961 году, является членом Международного совета по науке . IUGS продвигает и стимулирует исследование геологических проблем, особенно мирового значения, поддерживает и помогает международному и междисциплинарному сотрудничеству в области науки о Земле.