WMU был основан в 1983 году Международной морской организацией (IMO), специальным агентством ООН. WMU является инновационным центром для аспирантов и научных сотрудников. WMU предлагает программы по защите научных степеней магистров и докторов (M.Sc. и Ph.D.), курсы профессионального развития. WMU способствует международному обмену и передаче знаний в области морского дела.